تیم ملی ایران با سه تساوی به کار خود در مرحله گروهی جام جهانی پایان داد، اما علاوه بر سه گل ثبت‌شده، سه بار نیز با تصمیم کمک‌داور و VAR از رسیدن به گل محروم شد؛ اتفاقی که به یکی از تلخ‌ترین روایت‌های حضور ایران در این رقابت‌ها تبدیل شد.

گل‌های مردود ایران توسط علی نعمتی مقابل نیوزیلند، مهدی طارمی برابر بلژیک و شجاع خلیل‌زاده در دیدار با مصر به ثمر رسید. در حالی که آفساید نعمتی اختلاف محسوسی با مدافع حریف داشت، دو گل دیگر با اختلافی چند سانتی‌متری مردود اعلام شدند.

این اتفاق در شرایطی رخ داد که طرح پیشنهادی آرسن ونگر برای اصلاح قانون آفساید، موسوم به «قانون ونگر»، همچنان در مرحله آزمایشی قرار دارد. بر اساس این پیشنهاد، مهاجم تنها زمانی در موقعیت آفساید قرار می‌گیرد که تمام بخش‌های مجاز بدن او از آخرین مدافع پیش‌تر باشد؛ تغییری که با هدف کاهش آفسایدهای میلی‌متری و حمایت از فوتبال هجومی ارائه شده است.

در دیدار برابر بلژیک، مهدی طارمی روی پاس احسان حاج‌صفی موفق به گلزنی شد، اما VAR این گل را مردود اعلام کرد و مسابقه با تساوی بدون گل به پایان رسید. همچنین در دیدار با مصر، شجاع خلیل‌زاده در دقایق پایانی گل برتری ایران را به ثمر رساند، اما این گل نیز پس از بازبینی تصاویر به دلیل آفساید پذیرفته نشد.

در صورت اجرای قانون پیشنهادی ونگر، احتمال تأیید دو گل طارمی و شجاع وجود داشت؛ اتفاقی که می‌توانست نتیجه دیدارهای ایران برابر بلژیک و مصر را تغییر دهد و صعود تیم ملی به مرحله حذفی را بدون نیاز به محاسبات جدول تیم‌های سوم قطعی کند.

ایران در نهایت بدون شکست از مرحله گروهی عبور نکرد و با سه تساوی، حسرت صعود را به دل داشت؛ حسرتی که چند سانتی‌متر اختلاف در تصمیم‌های آفساید، نقش پررنگی در شکل‌گیری آن ایفا کرد.